A mi hijo le cuesta hacer amigos: cómo apoyar sus habilidades sociales

Pocas cosas mueven tanto a una mamá o a un papá como ver a su hijo apartado en el recreo, o escuchar que otra vez no lo invitaron a la fiesta. Duele. Y es normal que duela: queremos que nuestros hijos se sientan parte.

Antes de nada, algo importante: no todos los niños necesitan ser el centro del grupo. Hay niños tranquilos, observadores, que disfrutan de uno o dos amigos y están perfectamente bien. La señal de alerta no es la timidez, sino que a tu hijo le cueste trabajo relacionarse cuando quiere hacerlo.

Qué hay detrás de la dificultad para convivir

Relacionarse parece espontáneo, pero en realidad exige muchas habilidades al mismo tiempo:

• Leer al otro: interpretar gestos, tonos de voz y turnos de conversación.
• Regularse: tolerar perder, esperar, manejar la frustración cuando el juego no sale como esperaba.
• Comunicarse: pedir entrar al juego, proponer una idea, resolver un desacuerdo.
• Ser flexible: aceptar que las reglas cambien o que otro proponga algo distinto.

Cuando alguna de estas piezas cuesta trabajo, la convivencia se vuelve cuesta arriba, aunque el niño tenga muchas ganas de participar.

Cómo acompañarlo en casa

1. Prefiere lo pequeño antes que lo grande

Una fiesta con veinte niños es abrumadora. Invitar a un solo amigo a casa, con una actividad concreta y un tiempo acotado, da muchas más oportunidades de éxito.

2. Ensayen antes, sin presión

Pueden practicar jugando: «¿cómo le pedirías a un niño que te deje jugar?». Los juegos de roles con muñecos funcionan de maravilla para niños pequeños.

3. Elige juegos que obliguen a turnarse

Los juegos de mesa sencillos enseñan a esperar, ganar y perder en un espacio seguro, donde tú puedes acompañar la frustración.

4. Pon palabras a las emociones

«Te enojaste porque querías el coche rojo» le ayuda a identificar lo que siente. Difícilmente puede regular una emoción que aún no sabe nombrar.

5. Cuida cómo hablas de esto frente a él

Evita etiquetas como «es muy tímido» o «no sabe convivir». Los niños terminan creyendo lo que escuchan de sí mismos.

Las habilidades sociales no se aprenden explicándolas: se aprenden practicándolas, con alguien que acompañe en el momento justo.

Cuando el grupo es la mejor herramienta

Por eso existe la terapia grupal. En un grupo pequeño —máximo cinco niños— los desafíos y las fortalezas aparecen de forma natural durante el juego, y el terapeuta puede intervenir justo en el momento en que ocurren, enseñando la habilidad ahí donde se necesita.

Cuando además hay retos importantes de conducta o de regulación emocional, la terapia conductual aporta estrategias que se trasladan a casa y a la escuela.

Si reconoces a tu hijo en lo que leíste, agenda una primera cita de valoración. Comprender qué le está costando es el primer paso para que la convivencia deje de ser un esfuerzo y empiece a ser un disfrute.